#コンビ以上カプ未満

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#雨に花束関連

洗濯日和、な話。ヒカ/キャスとテメとオズ。

ブライトランドはなだらかな平原の続く土地で、海が近いため風が通る。
温暖な気候ゆえに、晴れた日は特に、洗濯物を干すとよく乾く。
オズバルドの知識と自分の知識をすり合わせて結論を出すと、空が晴れていることを理由に、キャスティは仲間達と自分の服を洗濯に取り掛かった。
洗濯といっても、自分達が着ている服をそのまま全て洗うわけにはいかない。
キャスティはケープやカチューシャ、ハンカチや手巾など、ほか男性陣もローブや襟巻きなど無難な範囲を洗濯物とし、オズバルドだけが中に着ている服を脱いだ。
「ローブがあるからいいだろう」
「風邪を引かないなら、それで構わないけど……」
彼は見てくれを気にしない人であるし、キャスティも常々何年も監獄生活を共にしたというそのシャツの不衛生な見た目が気になっていたので、大人しく受け取った。
「手伝おう」
「ありがとう、ヒカリくん。じゃあ、運ぶのを手伝ってもらえる？　ロープを張って待っててちょうだい」
「分かりました」
テメノスが分かりきっていたように木陰から出て、オズバルドとロープの端を分け合う。
近くの小川へ向かい、洗濯物を載せたバケツをヒカリに運んでもらう。
手早く洗濯剤を調合する。自然のものを使っているから、このまま水に流しても問題はなかった。
「次は町の洗濯屋さんを頼らないとね」
カナルブラインの洗濯屋は、以前ヒカリと二人旅をしていた時に利用した。彼の祖国にも似たような仕事があるそうで、石鹸について話をした覚えがある。
水に浸し、洗剤を漬け込み、汚れやほつれのある場所はないか確認する。汚れをしっかり落としたあとは綺麗な水で洗い流し、ヒカリに水気を絞ってもらう。
使ったバケツを洗い、水を流す。
「……ふふ」
「どうした？」
「前もこうやって洗濯物を干したと思って……やっぱり記憶があるって嬉しいものね」
「そうだな……」
定期船に拾われ、町の人と関わり、その先でヒカリをはじめ共に旅をする仲間に出会えた。記憶を取り戻すことに不安はあるし、記憶よりも人を助けることを優先してしまう自分だが、穏やかなひとときを過ごしていると記憶が欠乏しているよりあった方がいいなと感じてしまう。
実感からくる感想で、深い意味はなかったのだが、ヒカリが口を噤んでしまったので気を遣わせたかもしれない。キャスティは残る洗濯物を洗ってから、ヒカリを振り返った。
「ごめんなさい、気を遣わせちゃったかしら」
「ん？　いや」
口にすると、ヒカリは首を緩く振って否定した。
「一人で船を渡っていたなら、思い出すのはムゲンに父や民を殺されたあの時ばかりだったろう……と」
彼は自身の襟巻きを手元で洗い、立ちあがった。
西と東を分かつ大海を臨み、長い黒髪を潮風になびかせる。
「そなたと出会えたから、こうして冷静にその時を待つことができる。同じ記憶を共有できて嬉しいのは、俺もだ」
「……ヒカリくんはいい王様になるわね」
「ああ。そう在りたい」
微笑みを交わし合い、洗濯物とバケツを分け合う。
「さあ、戻って干しましょうか」
オズバルド、テメノスが用意してくれた場所に、四人で手分けして洗濯物を掛けていく。
心地良い乾いた風が吹き、衣類が合わせて揺れる。
──それから数時間後、キャスティは一人で乾いた衣類を畳んでいた。男性三人は今夜の食事のために買い出しと狩りに出かけたのだ。
はためく洗濯物を一つずつ腕に掛け、最後にヒカリの襟巻きを取る。
ふわりと香ったのは自分の調合した石鹸の香りだ。最初の頃は血や汗の匂いが強かったのだが、何度かこうして洗ううちに染み付いたものが取れたのだろう。

『一人で船を渡っていたなら、思い出すのはムゲンに父や民を殺されたあの時ばかりだったろう……と』

五感は、人の記憶と結び付くという。ならばそのどれかを上書きしてやれば、紐付く記憶も変わるだろうか。
ヒカリの思い出す記憶が、キャスティや仲間達との穏やかな一時に塗り替えられる日はあるのだろうか。
真っ白なキャンバスに初めて色を落としたように、彼との旅の始まりが今のキャスティの時間を彩ってきた。
軽く頬を寄せて柔らかくなった生地を堪能し、顔を離す。
ロープは男性陣に外してもらうとして、彼らが戻ってくるまでに野営の準備を進めておこう。
西の空は眩しく、明るく澄んでいて、今夜は晴れそうだ。

『同じ記憶を共有できて嬉しいのは、俺もだ』

「……私もよ」
一人で見上げる星空の寂しさを塗り替えてくれたのは、他でもない彼だ。思い返す記憶があること、それを喜べるのも変わらず彼がそばにいてくれるから。
これからも、仲間が増える度に記憶を塗り替え、同じだけ思い返すのだろう。彼と同じように。

そうして、その始まりを思い出して、励まされるのだ。
いつまでも、どこにいても。

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デフォルトで信頼関係爆高仲良しなヒカ/キャスが好きなんですよね……っていう。

webclap 2025.5.27(Tue) 00:59:13 小説 edit